यह नाटक चुड़ैलों की तिकड़ी के संक्षिप्त रूप से शुरू होता है और फिर एक सैन्य शिविर में जाता है, जहां स्कॉटिश किंग डंकन ने यह खबर सुनी कि उनके सेनापतियों मैकबेथ और बंको ने आयरलैंड के नेतृत्व में दो अलग-अलग आक्रमणकारी सेनाओं को हराया है - एक विद्रोही मैकडोनाल्ड, और नॉर्वे से एक। इन दुश्मन ताकतों के साथ अपनी लड़ाई के बाद, मैकबेथ और बानको ने एक दलदल को पार करते हुए चुड़ैलों का सामना किया। चुड़ैलों ने भविष्यवाणी की कि मैकबेथ को Cawdor के अंततः (स्कॉटिश बड़प्पन का एक रैंक) बनाया जाएगा और अंततः स्कॉटलैंड का राजा होगा। वे यह भी भविष्यवाणी करते हैं कि मैकबेथ का साथी, बेंको, स्कॉटिश राजाओं की एक पंक्ति को भूल जाएगा, हालाँकि बंको कभी भी राजा नहीं होगा। चुड़ैलों गायब हो जाते हैं, और मैकबेथ और बैंको अपनी भविष्यवाणियों पर संदेहपूर्वक व्यवहार करते हैं जब तक कि राजा डंकन के कुछ लोग लड़ाई में अपनी जीत के लिए दो जनरलों का धन्यवाद करने के लिए और मैकबेथ को यह बताने के लिए नहीं आते हैं कि उन्हें वास्तव में कावडोर के नाम पर रखा गया है। पिछली थ्योरी ने नार्वे के लोगों के लिए लड़कर स्कॉटलैंड को धोखा दिया और डंकन ने उसे मौत की सजा दी। मैकबेथ को इस संभावना से इंट्रस्ट किया गया है कि चुड़ैलों की भविष्यवाणी के शेष हिस्से - कि उन्हें राजा का ताज पहनाया जाएगा - सच हो सकता है, लेकिन वह अनिश्चित है कि क्या उम्मीद की जाए। वह राजा डंकन के साथ आता है, और वे उस रात इनवर्नेस, मैकबेथ के महल में एक साथ भोजन करने की योजना बनाते हैं। मैकबेथ अपनी पत्नी लेडी मैकबेथ के आगे लिखता है कि उसे यह सब बता दिया गया है।
लेडी मैकबेथ अपने पति की अनिश्चितता से ग्रस्त नहीं है। वह उसके लिए राजशाही की इच्छा रखती है और चाहती है कि उसे प्राप्त करने के लिए डंकन की हत्या कर दे। जब मैकबेथ Inverness में आता है, तो वह अपने पति की सभी आपत्तियों पर काबू पा लेती है और उसे उस रात राजा को मारने के लिए राजी करती है। उन्होंने और लेडी मैकबेथ ने डंकन के दो चैम्बरलेन को नशे में लाने की योजना बनाई ताकि वे बाहर ब्लैक आउट कर सकें; अगली सुबह वे चैंबरलेंस पर हत्या का आरोप लगाएंगे, जो रक्षाहीन होगा, क्योंकि उन्हें कुछ भी याद नहीं रहेगा। जबकि डंकन सो रहा है, मैकबेथ ने उसे संदेह के बावजूद और कई अलौकिक चित्रणों के बावजूद, एक खूनी खंजर की दृष्टि से उसे चाकू मार दिया। जब अगली सुबह डंकन की मौत का पता चलता है, तो मैकबेथ चैम्बरलिंस को मार डालता है - जो अपने अपराध में गुस्से से बाहर निकलता है - और आसानी से राजा को मान लेता है। डंकन के बेटे मैल्कम और डोनलबाइन क्रमशः इंग्लैंड और आयरलैंड भाग जाते हैं, इस डर से कि जिसने भी डंकन को मारा है वह उनके निधन की कामना करता है।
चुड़ैलों की भविष्यवाणी से भयभीत कि बैंको के उत्तराधिकारी सिंहासन को जब्त कर लेंगे, मैकबेथ ने हत्यारों के एक समूह को बंको और उसके बेटे फ्लीन को मारने के लिए काम पर रखा है। वे एक शाही दावत के लिए Banquo पर घात लगाते हैं, लेकिन वे Fleance को मारने में विफल रहते हैं, जो रात में भाग जाता है। मैकबेथ उग्र हो जाता है: जब तक फ्लीन जीवित है, उसे डर है कि उसकी शक्ति असुरक्षित है। उस रात दावत में, बंको का भूत मैकबेथ का दौरा करता है। जब वह भूत को देखता है, मैकबेथ अपने मेहमानों को देखकर भयभीत हो उठता है, जिसमें अधिकांश महान स्कॉटिश बड़प्पन शामिल हैं। लेडी मैकबेथ क्षति को बेअसर करने की कोशिश करती है, लेकिन मैकबेथ के राजा ने अपने रईसों और विषयों से बढ़ते प्रतिरोध को उकसाया। भयभीत, मैकबेथ अपनी गुफा में चुड़ैलों से मिलने जाता है। वहां, वे उसे राक्षसों और आत्माओं का एक क्रम दिखाते हैं, जो उसे आगे की भविष्यवाणियों के साथ प्रस्तुत करते हैं: उसे मैकडफ से सावधान रहना चाहिए, एक स्कॉटिश रईस जो मैकबेथ के सिंहासन पर जाने का विरोध करता था; वह महिला से पैदा हुए किसी भी पुरुष द्वारा नुकसान पहुंचाने में असमर्थ है; और वह तब तक सुरक्षित रहेगा जब तक बिरनाम वुड डन्सिनने कैसल में नहीं आ जाता। मैकबेथ को राहत मिली है और वह सुरक्षित महसूस करता है, क्योंकि वह जानता है कि सभी पुरुष महिलाओं से पैदा हुए हैं और जंगल नहीं जा सकते। जब उसे पता चलता है कि मैकडफ मैल्कम में शामिल होने के लिए इंग्लैंड भाग गया है, तो मैकबेथ का आदेश है कि मैकडफ के महल को जब्त कर लिया जाए और सबसे क्रूर, कि लेडी मैकडफ और उसके बच्चों की हत्या कर दी जाए।
जब उनके परिवार के निष्कासन की खबर इंग्लैंड के मैकडफ तक पहुंची, तो वह दुःख से त्रस्त हो गए और प्रतिशोध का प्रतिशोध लिया। डंकन के बेटे, प्रिंस मैल्कम, इंग्लैंड में एक सेना जुटाने में सफल रहे हैं, और मैकडफ उनसे जुड़ते हैं, क्योंकि वे मैकबेथ की सेनाओं को चुनौती देने के लिए स्कॉटलैंड की ओर बढ़ते हैं। आक्रमण में स्कॉटिश रईसों का समर्थन है, जो मैकबेथ के अत्याचारी और जानलेवा व्यवहार से भयभीत और भयभीत हैं। इस बीच, लेडी मैकबेथ, नींद में चलने के लायक़ से ग्रस्त हो जाती है, जिसमें उसे लगता है कि उसके हाथों पर खून के धब्बे हैं। मैकबेथ के विरोधियों के आने से पहले, मैकबेथ को खबर मिली कि उसने खुद को मार लिया है, जिससे वह एक गहरी और निराशावादी निराशा में डूब गया। फिर भी, वह अंग्रेजी का इंतजार कर रहा है और डंसिन की किलेबंदी करता है, जिससे लगता है कि वह खुद का बचाव करने के लिए पीछे हट गया है, निश्चित है कि चुड़ैलों की भविष्यवाणी उसकी अजेयता की गारंटी देती है। वह डर से सुन्न हो गया है, हालांकि, जब उसे पता चलता है कि अंग्रेजी सेना बिरनम वुड से काटे गए डंसिन ढाल पर आगे बढ़ रही है। बिरमन वुड वास्तव में चुड़ैलों की भविष्यवाणी के आधे हिस्से को पूरा करते हुए डंसिनेन में आ रहा है।
लड़ाई में, मैकबेथ हिंसक रूप से हमला करता है, लेकिन अंग्रेजी सेना धीरे-धीरे अपनी सेना और महल को भारी कर देती है। युद्ध के मैदान पर, मैकबेथ ने तामसिक मैकडफ का सामना किया, जो घोषणा करता है कि वह "जन्म लेने वाली महिला" नहीं थी, बल्कि उसे अपनी मां के गर्भ से "असामयिक रूप से फट" गया था (जिसे अब हम सिजेरियन सेक्शन द्वारा जन्म कहते हैं)। हालाँकि उसे पता चलता है कि वह बर्बाद है, मैकबेथ तब तक लड़ता रहता है जब तक कि मैकडफ उसे मार नहीं देता। माल्कॉम, अब स्कॉटलैंड के राजा, देश के लिए अपने हितैषी इरादों की घोषणा करता है और उसे स्कॉन में ताज देखने के लिए सभी को आमंत्रित करता है।
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