एक प्लेग ने थेब्स को त्रस्त कर दिया है। नागरिक अपने राजा, ओडिपस के महल के बाहर इकट्ठा होते हैं, उससे कार्रवाई करने के लिए कहते हैं। ओडिपस का जवाब है कि वह पहले से ही अपने बहनोई, क्रेओन को डेल्फी में तमाशा करने के लिए भेजते हैं ताकि शहर की मदद की जा सके। क्रेओन मैनीक्योर के एक संदेश के साथ लौटता है: प्लेग समाप्त हो जाएगा जब थियोब्स के पूर्व राजा, लियस का कातिल पकड़ा गया और निष्कासित कर दिया गया; कातिल शहर के भीतर है। ओडिपस ने क्रेयस से लियूस की हत्या के बारे में सवाल किया, जो एक तमाशा से परामर्श करने के लिए अपने रास्ते पर चोरों द्वारा मारा गया था। केवल उसका एक साथी यात्री ही बच गया। ओडिपस ने लुइस की मौत के रहस्य को हल करने का वादा किया, शाप देने और हत्यारे को बाहर निकालने की कोशिश की।
ओडिपस अंधे पैगंबर, टायरसियस के लिए भेजता है और उससे पूछता है कि वह हत्या के बारे में क्या जानता है। टायर्सियस क्रिप्टोकरंसी का जवाब देते हैं, सच को देखने की उनकी क्षमता को विलाप करते हैं जब सच्चाई कुछ नहीं बल्कि दर्द लाती है। पहले तो उसने ओडिपस को यह बताने से इंकार कर दिया कि वह क्या जानता है। ओडिपस बूढ़े आदमी को गाली देता है और अपमान करता है, जिससे वह हत्या का आरोप लगाता है। ये ताने टायरियास को यह बताने के लिए उकसाते हैं कि ओडिपस खुद ही हत्यारा है। टेडियास के आरोप को मानने से ओडिपस स्वाभाविक रूप से इनकार कर देता है। वह क्रेओन और टायरसियस पर अपने जीवन के खिलाफ साजिश रचने का आरोप लगाता है, और टायरसियस पर पागलपन का आरोप लगाता है। वह पूछता है कि जब एक बार पहले प्लेग का सामना करना पड़ा था तब टायरियास ने कुछ भी क्यों नहीं किया। उस समय, एक स्फिंक्स ने शहर को बंदी बना लिया और तब तक छोड़ने से इनकार कर दिया जब तक कि किसी ने उसकी पहेली का जवाब नहीं दिया। ओडिपस ने कहा कि वह अकेले पहेली को हल करने में सक्षम था। टायर्सियस ने एक नबी के रूप में अपने कौशल का बचाव किया, यह देखते हुए कि ओडिपस के माता-पिता ने उसे भरोसेमंद पाया। अपने माता-पिता के इस उल्लेख पर, ओडिपस, जो कि कुरिन्थ के दूर के शहर में पला-बढ़ा, पूछता है कि टायरसियस अपने माता-पिता को कैसे जानता था। लेकिन टायर्सियस ने उत्तर दिया। फिर, मंच छोड़ने से पहले, टायर्सियस ने एक अंतिम पहेली को आगे रखते हुए कहा कि लाइयस का कातिल उसके अपने बच्चों के लिए पिता और भाई दोनों और उसकी अपनी पत्नी का बेटा होगा।
टायरेस के जाने के बाद, ओडिपस ने क्रेओन को मौत की धमकी दी या नबी के साथ साजिश रचने के लिए निर्वासन दिया। ओडिपस की पत्नी, जोकास्टा (राजा लायस की विधवा भी), प्रवेश करती है और पूछती है कि पुरुष एक दूसरे पर चिल्लाते क्यों हैं। ओडिपस ने जोकास्टा को समझाया कि पैगंबर ने लाइउस की हत्या का आरोप लगाया है, और जोकास्टा ने जवाब दिया कि सभी भविष्यवाणियां झूठी हैं। सबूत के रूप में, वह नोट करती है कि डेल्फिक ऑरेकल ने एक बार लायस से कहा था कि उसकी हत्या उसके बेटे द्वारा की जाएगी, जब वास्तव में उसके बेटे को एक बच्चे के रूप में थेब्स से बाहर निकाल दिया गया था, और लायस की हत्या चोरों के एक बैंड ने की थी। लायस की हत्या का उसका वर्णन, हालांकि, ओडिपस से परिचित लगता है, और वह आगे के प्रश्न पूछता है। जोकास्टा उसे बताता है कि लेयस को तीन तरह से चौराहे पर मार दिया गया था, इससे पहले ओडिपस के थेब्स में आने से पहले। ओडिपस, स्तब्ध, अपनी पत्नी से कहता है कि वह वह हो सकता है जिसने लाइओस की हत्या की। वह जोकास्टा को बताता है कि, बहुत समय पहले, जब वह कोरिंथ का राजकुमार था, तो उसने किसी भोज में बताया कि वह वास्तव में राजा और रानी का बेटा नहीं था। इसलिए उसने डेल्फी के अलंकृत की यात्रा की, जिसने उसे कोई जवाब नहीं दिया लेकिन उसे बताया कि वह उसके पिता की हत्या कर देगा और अपनी माँ के साथ सो जाएगा। यह सुनकर, ओडिपस अपने घर से भाग गया, कभी वापस नहीं लौटा। यह उस यात्रा पर था, जो उसे थिब्स के पास ले जाएगा, कि ओडिपस यात्रियों के एक समूह द्वारा सामना किया गया और परेशान किया गया, जिसे उन्होंने आत्मरक्षा में मार दिया। यह झड़प बहुत ही चौराहे पर हुई थी जहाँ पर लायस की मौत हुई थी।
ओडिपस उस आदमी के लिए भेजता है जो हमले में बच गया, एक चरवाहा, इस उम्मीद में कि वह हत्यारे के रूप में पहचाना नहीं जाएगा। महल के बाहर, एक संदेशवाहक जोकास्टा के पास जाता है और उसे बताता है कि वह कोरिंथ से ओडीपस को सूचित करने के लिए आया है कि उसका पिता, पॉलीबस मृत है, और कुरिन्थ ने ओडिपस को वहाँ आने और उसके स्थान पर शासन करने के लिए कहा है। जोकास्टा आनन्द ने आश्वस्त किया कि प्राकृतिक कारणों से पॉलीबस की मृत्यु ने इस भविष्यवाणी को खारिज कर दिया है कि ओडिपस अपने पिता की हत्या करेगा। जोकास्टा के सम्मन में, ओडिपस बाहर आता है, समाचार सुनता है और उसके साथ आनन्दित होता है। अब वह दुनिया को नियंत्रित करने वाले सिद्धांत के रूप में बेकार की भविष्यवाणी करने और मौका देखने में रानी के साथ सहमत होने के लिए बहुत अधिक इच्छुक महसूस करता है। लेकिन जब ओडिपस को इस बात में बड़ी तसल्ली मिलती है कि भविष्यवाणी का एक-आधा हिस्सा अस्वीकृत हो चुका है, तब भी उसे दूसरे आधे - आधे डर का डर सताता है कि वह अपनी माँ के साथ सोएगा।
संदेशवाहक की टिप्पणी है कि ओडिपस को चिंता करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि पॉलीबस और उसकी पत्नी, मेरोप, ओडिपस के जैविक माता-पिता नहीं हैं। पेशे से चरवाहा संदेशवाहक पहले से जानता है कि ओडिपस एक अनाथ के रूप में कुरिन्थ आया था। एक दिन पहले, वह अपनी भेड़ों को झुका रहा था जब एक और चरवाहे ने उसे एक बच्चे को ले जाने के लिए संपर्क किया, तो उसकी टखनों को एक साथ झुका दिया। संदेशवाहक बच्चे को कोरिंथ के शाही परिवार में ले गया, और उन्होंने उसे अपने रूप में पाला। वह बच्चा ओडिपस था। ओडिपस पूछता है कि दूसरा चरवाहा कौन था, और दूत जवाब देता है कि वह लैयस का नौकर था।
ओडिपस पूछता है कि इस चरवाहे को गवाही देने के लिए सामने लाया जाना चाहिए, लेकिन जोकास्टा, सच्चाई पर संदेह करना शुरू कर देता है, अपने पति से और अधिक जानकारी लेने की मांग करता है। वह वापस महल में भाग जाती है। चरवाहा फिर घुस जाता है। ओडिपस ने उससे पूछताछ की, जिसने उसे बच्चा दिया। चरवाहा कुछ भी बताने से इंकार कर देता है और ओडिपस उसे यातना देने की धमकी देता है। अंत में, वह जवाब देता है कि बच्चा लाइउस के घर से आया था। आगे सवाल किया गया, वह जवाब देता है कि बच्चा वास्तव में खुद लॉयस का बच्चा था, और यह जोकास्टा था जिसने उसे शिशु दिया, उसे उसे मारने का आदेश दिया, क्योंकि यह भविष्यवाणी की गई थी कि बच्चा अपने माता-पिता को मार देगा। लेकिन चरवाहे ने बच्चे को दंग कर दिया, और फैसला किया कि भविष्यवाणी से बचा जा सकता है अगर बच्चे को अपने सच्चे माता-पिता से दूर एक विदेशी शहर में बड़ा होना था। इसलिए चरवाहे ने लड़के को कोरिंथ में चरवाहे के पास भेज दिया।
एहसास है कि वह कौन है और उसके माता-पिता कौन हैं, ओडिपस चिल्लाता है कि वह सच्चाई को देखता है और वापस महल में भाग जाता है। चरवाहा और संदेशवाहक धीरे-धीरे मंच से बाहर निकलते हैं। एक दूसरा दूत प्रवेश करता है और दुख के दृश्यों का वर्णन करता है। जोकास्टा ने खुद को फांसी लगा ली है, और ओडिपस ने उसे मृत पाया, उसकी रस्सियों से पिंस खींच लिया और अपनी आँखें बाहर निकाल लीं। ओडिपस अब महल से निकलता है, खून बह रहा है और निर्वासित होने के लिए भीख माँगता है। वह क्रेओन को थिब्स से दूर भेजने और अपनी बेटियों, एंटीगोन और इस्मीन की देखभाल करने के लिए कहता है। क्रेओन, शाही शक्ति का लोभी, सभी उपकृत करने के लिए बहुत खुश है।
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